20世纪50年代，国民解放战争分出胜负，天下大势已定。国民党败退台湾，却时刻图谋反攻大陆。小小的荷花岛，是海防最前线的钢铁堡垒，是插入敌人心脏的一把钢刀。这一天，国民党军方迎来了来自美国的高级军官克林，后者带来了美国最为先进的武器，双方战在码头畅所欲言，谁知却突然遭到炮火的袭击。侥幸逃命的克林恼羞成怒，得知炮火来自荷花岛，因此发誓要和国军司令官用猛烈的炮火除掉这个在国军喉咙中存在了九年的毒瘤。...

1946年冬，人民解放军派出一支剿匪分队，在团参谋长少剑波（张勇手饰）带领下，深入土匪出没的林区，发动群众实行土改，同时打击盘距在深山里的土匪。一天，小分队在河神庙发现匪徒一撮毛（孟庆芳饰）的踪迹，设巧计活捉了他，从他身上搜出一张先遣图，通过审讯得知，匪首座山雕（毕钰饰）要在大年三十晚上摆百鸡宴为自己庆寿。经研究决定，派侦察英雄杨子荣（王润身饰）化装成土匪胡彪深入虎穴，将来配合小分队里应外合智取威...