根据余华同名小说改编。　　富少福贵（葛优）嗜赌成性，妻子家珍（巩俐）屡劝无果后带着女儿凤霞离开了他，当夜，福贵输光所有家产气死父亲，被迫靠变卖母亲首饰租间破屋过活。一年后，家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中，福贵痛改前非，开始靠演皮影戏过起安份守己的日子。　　但好景不常，内战时期，福贵被国民党抓去当劳工，一番辗转终回到家乡与一家人团圆后，凤霞因病变成哑巴，而在后来的大跃进运动和文化大革命...

　　雷电交加的雨夜，医学院职工楼，送水工敲响医生张丽家门，被眼前的景象吓呆了，鲜红的血水正从门缝缓缓流到走廊……　　这是一起恶性凶杀大案，被害人张丽和六岁的女儿小梦在自己家被残忍杀害，家中一片狼藉钱财被劫，场面血腥不忍目睹。现场唯一留下的线索就是张丽临死前在镜子上用血写出了一个字……　　久安市公安局迅速成立以张东为组长的凶案侦破小组，警方不分昼夜经过艰辛而又缜密的调查，终于将罪犯目标锁定在一高一矮...